在新疆瑪納斯縣的早市上，當地居民達剛準備買點羊肉回家，可看了攤位上羊肉的價格，達剛有些猶豫，吃一頓羊肉現在看起來很奢侈。居民：“現在我們市上這個羊肉已經漲到60多了，有的傳聞可能要漲到將近100塊錢一公斤，作為我們老百姓來說，哎呀現在生活成本是比較高的，就是吃不起肉了。”
近年來，不僅新疆的羊肉價格在上漲，內地的羊肉價格也在上漲，而且漲幅超過新疆。8月12號，根據全國多地市場的統計：在北京水屯農副產品批發市場，羊肉價格高達56元/公斤；蘇州南環橋、長沙馬王堆批發市場羊肉價格也都達到49元/公斤。而在2010年8月下旬，全國羊肉平均價格僅為38元/公斤。
中國農科院農業經濟與發展研究所副所長、研究員王濟民認為，消費者對羊肉日益上升的需求，是抬高羊肉價格的主要原因。王濟民：“羊肉在中國傳統文化中是大補，也是少數民族蒙古族、維吾爾族的主食，包括在內地的話，很多高收入人群，也把這個作為一個優先選擇的產品。”
不過值得注意的是，盡管近些年，羊肉價格持續上漲，肉羊養殖戶卻并沒有賺到錢。究竟問題出在哪呢？新疆瑪納斯縣肉羊產業首席專家賀耀榮算了一筆成本帳，即便是現在的羊肉價格，養殖戶們仍然是要賠錢的。賀耀榮：“一只羊一天吃3塊錢，365天吃多多少？一千塊錢嘛。全國的羊平均產肉量按出欄量計算10公斤，新疆平均是11公斤，我們現在說60塊錢，就說一只羊660塊錢，但一只羊的成本要一千塊錢，一公斤肉要賠40塊錢。我們為什么現在還有羊肉吃，是長期以來，包括計劃經濟到現在，羊肉是新疆300萬牧民低收入和5000萬公頃的草原資源，以犧牲生態為代價維持了現在這個現狀。”賀耀榮認為，中國畜牧業長期以來的粗放型放養模式并沒有得到根本轉變，竭草而牧的現象普遍存在。對此，新疆自治區也采取了禁牧措施，可禁牧三年來，當地牲畜減少了將近800萬只，羊肉產能也在下降。
羊肉產量在全國排名第一的內蒙古，同樣感受到了羊肉價格上漲、產量下降的壓力。在內蒙古力農集團執行總裁閆建波看來，肉羊養殖必須走規模化、現代化和標準化這條路。
賀耀榮：“目前人們的消費結構在轉變，羊肉的消費的比例會逐年上升，它的價格會一直往上走。農區的設施化羊業呢，整體通過標準草對它飼養的飼料，不同的羊從羔羊到育肥、到母羊到懷孕期間，都會統一標準，統一飼養、統一飼料、統一防疫防病、統一飼養要求，統一采購，通過這種養殖，加快了羊的科學的育肥，加快羊的成長周期和循環比例。”
不斷擴大的需求與羊肉產能不足的矛盾該如何解決？養殖戶怎么才能真正賺到錢？中國畜牧業協會羊業協會分會會長田可川說，要想提高羊肉產能，推動肉羊養殖業穩步發展，選擇良種是根本。田可川：“一個是生長發育速度快，長年發情，還有多胎，兩年三產，飼草料配發、疫病防控等等措施加強，數量上來，我們很快就可以把一千萬只出欄。”
