在美國中部農業大州艾奧瓦州首府得梅因市，風光旖旎的得梅因河畔坐落著一座有上百年歷史的地標性建筑，這就是世界糧食獎獲獎者殿堂。大廳立柱上用世界多種文字篆刻著主要糧食品種的名稱，其中大豆用漢字書寫。世界糧食獎基金會主席肯尼思·奎恩說，中國是公認的大豆的故鄉。

世界糧食獎由諾貝爾和平獎獲得者、有著“綠色革命之父”之稱的美國人諾曼·博洛格博士于1986年設立，由總部設在艾奧瓦州得梅因市的世界糧食獎基金會每年頒發一次，獎金總額25萬美元。自創立以來，世界糧食獎的國際聲望日隆，被譽為食品和農業領域的“諾貝爾獎”。

截至2012年，共有36人獲得世界糧食獎。1993年和2004年，該獎曾分別頒給中國原農業部部長何康和“雜交水稻之父”袁隆平。今年6月19日，世界糧食獎基金會宣布把2013年世界糧食獎授予3位從事農業生物技術研究的科學家，其中1位來自比利時、2位來自美國。殿堂里的榮譽墻上還沒來得及掛上今年3位獲獎者的肖像。

奎恩說，設立這一獎項，目的是表彰、激勵那些為消除饑餓和人類發展做出突破性成就的個人。每年10月16日是聯合國確定的“世界糧食日”，當日或前后，世界糧食獎頒獎儀式都會在氣勢恢宏的艾奧瓦州政府大廈舉行。“中國至今只有兩人獲獎，太少了。”奎恩說，過去60年見證了人類有史以來最大規模的減少貧困及饑餓的進程，中國的故事，是其中最重要的部分。奎恩說，“而從中國的成就看，世界糧食獎應頒給更多中國人”。

奎恩說，盡管世界在消除貧困和饑餓方面取得重大進展，但未來挑戰仍然很大。他認為，在人口不斷增長、氣候波動加劇的情況下，為地球上所有人提供糧食是世界面臨的最大挑戰。按照博洛格的估計，未來四五十年，全世界需要的糧食數量將等同于人類迄今所生產的糧食的總和。

結束32年外交官生涯后，奎恩自2000年起擔任世界糧食獎基金會主席。他曾在1979年第一次訪問中國，最近一次到訪中國是在2004年。奎恩表示，中國在經濟、科技、農業、航天等所有的領域都取得了舉世矚目的成就，現在是中美攜手做一些“大事情”的時候了。