由中國科學(xué)家領(lǐng)銜的一個國際科研小組５日宣布，歷經(jīng)５年時間，他們完成了對綿羊基因組的測序、組裝及分析工作。這項成果使人們對反芻動物生物學(xué)有了嶄新認(rèn)識。更重要的是，中國是綿羊和山羊飼養(yǎng)及羊肉消費大國，新研究將促進(jìn)選育出更優(yōu)秀的肉羊新品種。

綿羊基因組的測序工作在２００９年正式啟動，其中中國科學(xué)院昆明動物研究所與華大基因聯(lián)合測序一頭母羊，而英國羅斯林研究所測序一頭公羊，參考基因組序列在２０１２年對外正式發(fā)布。

此后，昆明動物研究所、西北農(nóng)林科技大學(xué)、華大基因、澳大利亞聯(lián)邦科學(xué)與工業(yè)研究組織、英國羅斯林研究所、法國國家農(nóng)業(yè)研究院、美國猶他州立大學(xué)等２６家單位聯(lián)合對綿羊基因組進(jìn)行分析，最新成果５日發(fā)表在美國《科學(xué)》雜志上。

最新分析表明，綿羊染色體上有１４１個大結(jié)構(gòu)改變、近１萬個拷貝數(shù)變異（即片段缺失或片段復(fù)制異常）、約１０００萬個單核苷酸多態(tài)性變異。此外，新研究還鑒定出一系列反芻動物特有的基因家族擴(kuò)張事件、基因結(jié)構(gòu)變異和基因表達(dá)的組織特異性變化，其中最重要的是發(fā)現(xiàn)了反芻動物獨特的消化系統(tǒng)和脂類代謝進(jìn)化相關(guān)聯(lián)的特異基因。

研究第一作者、西北農(nóng)林科技大學(xué)姜雨副教授告訴新華社記者，綿羊是反芻動物的一個典型代表動物，而瘤胃是反芻動物獨有的消化器官，可以有效地將植物纖維轉(zhuǎn)化為揮發(fā)性脂肪酸。他們首次發(fā)現(xiàn)兩種在綿羊中發(fā)生特異蛋白結(jié)構(gòu)改變、且僅在瘤胃中特異高表達(dá)的結(jié)構(gòu)蛋白，一種是被首次發(fā)現(xiàn)并命名的毛透明蛋白類似蛋白，另外一種是小脯氨酸豐富蛋白Ⅱ家族。

此外，除了肝臟，反芻動物的皮膚也是重要的脂類代謝器官。姜雨說，他們在綿羊皮膚中找到了控制脂類合成的關(guān)鍵基因ＭＯＧＡＴ２和ＭＯＧＡＴ３。

姜雨說，“綿羊參考基因組的發(fā)布和分析，使我們對反芻動物生物學(xué)有了嶄新認(rèn)識”，并初步了解了“反芻動物成為最繁盛的陸地食草動物的原因”。

他說，更重要的是，中國是綿羊和山羊飼養(yǎng)及羊肉消費大國，這一研究有助于培育出更優(yōu)秀的專門化肉羊新品種。