在野外，橡膠樹可以生長至44米。雖然樹干各部分皆有網狀組織的乳膠導管產出黃色或白色的乳膠，但是主干接近形成層的韌皮部是乳膠導管最密集的部分。主干韌皮部富含乳膠導管的部分約2至3厘米厚、13米高，呈逆時針螺旋和水平有30°傾斜。橡膠樹四季都產膠，冬季時雖然橡膠樹會落葉，但橡膠產量不會明顯減少。一般而言，東南亞產地2至4月為大減產期（大干燥期），5至7月為大增產期（小雨期），10月為減產期（干燥期），11~1月為增產期。

橡膠樹傾向生長于排水良好、偏酸性、多砂、無強風的黏土平地之上，1000米以上的高山則不利生長，因此高度不高卻平坦的臺地是橡膠樹主要的生長區域，例如馬來西亞西側的膠錫地帶就有不少這種地形。緯度15度以內的熱帶地方為橡膠樹之理想栽培地。橡膠樹對空氣中濕度需求甚高，約80%左右。每年2000小時，每天6小時的日照也對橡膠樹的生長有所幫助。

在人工栽植的時候，橡膠樹多被修剪成粗壯樹干、頂葉稀疏的樣子，并維持在24米的矮小高度以方便維護和采膠。以產膠為目的大規模栽植時，種植區域必須考慮是否有充沛的勞力支持生產，以及對加工廠交通便捷的與否。

橡膠樹必須被種植在高溫多雨的地區，霜害對橡膠樹的影響很嚴重，若是一個橡膠園遭受霜害侵擾，其產出的乳膠都會變脆、變得易碎。